White Star Ground Truth Expedition, Andes centrales, 2025. Sur l'image, José Campos, du Costa Rica, chef de groupe de l'expédition, ouvre la voie dans la progression vers Eureka-Alpha, le premier point atteint par l'expédition, sous le regard attentif de trois condors, à peine visibles sur la crête.


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« L’organisation à but non lucratif missing.aero, basée à Colombier, met au point un outil de recherche d'épaves d’avions en se servant d’images satellitaires. Une démarche soutenue par l’horloger chaux-de-fonnier White Star Watch dans la phase d'expédition sur le terrain ».

« Elle veut retrouver un avion de l’US Navy qui a disparu entre le Chili et Buenos Aires en 1969. Elle, c’est l'organisation à but non lucratif missing.aero, basée à Colombier. Elle utilise des données satellitaires pour tenter de localiser des anomalies sur le terrain et ainsi découvrir des épaves d’avions ».

« Cet engin de l’US Navy, qui est probablement tombé dans les Andes centrales il y a plus de 55 ans, est la première cible de missing.aero. Trois sites potentiels de crash ont été identifiés. Une première expédition a déjà eu lieu. Le Neuchâtelois d’adoption Anibal Jaimes, qui est le président de l'organisation, était pour l’occasion accompagné d’un montagnard aguerri ».
« On a marché durant plusieurs jours. C’était une marche épuisante », raconte-t-il. « On est arrivé sur ces lieux et on est tombé sur un bloc [de pierre] de plus de dix mètres de large. On était déçu, mais on a tout compris : la forme correspondait à ce qu’on pouvait s’attendre et la tache rouge sur les images satellitaires n’était pas, comme on l'avait cru, le signalement du drapeau américain sur l’empennage de l’avion, mais des lichens rouge endémiques dans la région... », raconte Anibal Jaimes.
Une deuxième tentative pour retrouver cet avion de l’US Navy aura lieu le printemps prochain ».

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« Des images satellites pour retrouver les milliers d’avions disparus au sol »

« AVIATION L’organisation à but non lucratif suisse Missing.aero a développé un outil de recherche à partir de l’imagerie des satellites scientifiques. Sa première expédition, dans les Andes, s’est soldée par un échec. Mais la méthode semble prometteuse. »
« Cela ne sera pas pour cette fois. De retour d’une expédition « éprouvante » en trio dans la cordillère des Andes chilienne, qui doit être présentée aujourd’hui lors d’une conférence de presse à Lausanne, Anibal Jaimes, fondateur et porte-parole de l’ONG suisse Missing.aero, a découvert… un rocher. Il pensait avoir retrouvé l’épave du BuNo 17 254, un avion de l’US Navy qui avait décollé le 4 août 1969 du Chili pour rejoindre Buenos Aires avec quatre hommes d’équipage et 16 passagers, dont huit femmes qui accompagnaient leurs époux militaires ou allaient les rejoindre en Argentine. L’avion ne réapparaîtra jamais. »

« Personnage haut en couleur, l’Argentin Anibal Jaimes a de la suite dans les idées. Arrivé en Suisse en 1994 parce qu’il rêvait d’arpenter les « mythiques sommets alpins » après avoir côtoyé ceux de sa Patagonie d’origine, ancien mécanicien d’avions et d’hélicoptères devenu informaticien, il a cofondé Missing.aero en 2017, après avoir découvert l’histoire de l’Américain Paul Rinaldo Redfern, en août 1927. Ce pilote et musicien avait tenté de rallier Rio de Janeiro (Brésil) depuis la Géorgie (États-Unis) à bord du Port of Brunswick. Un vol insensé pour l’époque – soixante heures – qui visait le plus long périple aérien en solo de l’histoire d’alors, tandis que Lindbergh avait vaincu l’Atlantique le 21 mai précédent, entre New York et Paris en trente-deux heures. Redfern s’est probablement écrasé dans la jungle, quelque part entre le Venezuela... »

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