Malgré nos intenses recherches d'archives, toujours en cours, aucune image du BuNo 17254 n’est disponible. Le BuNo 17259 sur cette image est identique au BuNo 17254. Il fait partie du même lot de 13 R4D-6 transformés en R4D-8 en 1962. Ce BuNo 17259 a eu une vie opérationnelle longue et variée, dans l’US Navy et ailleurs.
l'aéronef
Douglas R4D-8 SkytrainLe BuNo 17254 est un Douglas C-47B-DL (c/n 14184, s/n 25-269, serial 43-48368) construit dans l’usine Douglas de Long Beach, Californie (code DL).
L’avion faisait partie d’un lot de 157 Douglas, livrés à la US Navy (Marine des Etats-Unis) en 1944. La US Navy leur donna une désignation (type) spécifique : RD4-6.
A sa réception, il fut identifié par un code administratif unique. Avant la Deuxième Guerre mondiale, l’identification des avions de la US Navy était le code ASN (Assigned Serial Numbers), changé par la suite en BuNo (Bureau of Aeronautics Number). Mais l'ASN a aussi été utilisé jusqu’en 1979...
Le code US Navy que le c/n 14184 porta pendant toute sa vie opérationnelle devint BuNo 17254.
Ainsi en 1944, le C-47B-DL c/n 14184 devint le Douglas RD4-6 BuNo 17254.
En 1962, la US Navy décida de moderniser un lot de 13 RD4-6 (BuNo 17251 à 17263 – serial 43-48365 à 43-48377) au standard C-47J.
Dès 1962, les 13 avions concernés, dont le BuNo 17254, prirent la dénomination RD4-8.
Nos recherches concernent donc le Douglas RD4-8 identifié par la US Navy comme BuNo 17254.
Le BuNo 17254 est un Douglas C-47 (C = Cargo), célèbre version militaire de transport du non moins célèbre Douglas DC-3 de transport de passagers. Plus de 10'000 C-47 ont été construits. En 1990, on en comptait encore plus de 400 en état de vol.
Comme les autres C-47, le BuNo 17254 n'avait pas de fuselage pressurisé. Bien que capable d’opérer jusqu’à 8000 mètres, il n’était pas équipé pour fournir en oxygène la soute de cargaison. Ainsi, quand il transportait des passagers, son plafond de service ne pouvait pas dépasser 3000 mètres et devait choisir sa route en conséquence.
Pratt & Whitney R-1830-90B
Le BuNo 17254 était propulsé par deux Pratt & Whitney R-1830-90B Twin Wasp, moteurs à explosion radiaux, de 14 cylindres en double étoile, refroidis par air.
Le P&W 1830 (toutes les versions confondues) était un moteur très célèbre et populaire, qui équipait presque toutes les versions de DC-3 et C-47. Plus de 173'000 exemplaires ont été construits.
Le P&W R-1830-90B de 1200 hp (895 kW) était la 24e version du moteur originale, le 1830-1 de 800 hp (597 kW) et le plus puissant de la famille jusqu’à l’arrivée du R-1830-94 de 1350 hp (1007 kW).